まず日本の鋸における鋸歯形状の変遷史を、古墳時代から中世まで概観してみましょう。この変遷史については、竹中大工道具館の赤沼かおり・福井幸子両学芸員の論文「日本近世以前における鋸の使用法」（竹中大工道具館研究紀要第９号 平成９年６月）と吉川金次著「ものと人間の文化史／鋸」（昭和５１年）を参考にさせて戴きました。

古墳時代（３００〜５５０）の鋸が、多くの古墳からからいろいろと出土しています。４世紀の古墳から出土した鋸は、鋸身の形が短柵型（長方形の鉄板に鋸歯を付けたもの）の両刃鋸で、鋸身の幅は３�p前後、鋸身の長さは３０�pほどのものもありますが、２０�p以下の長さが中心です。鋸歯は、小さな二等辺三角形をした押し引き兼用の横挽き目の「素歯」になっているのが数点出土しています。他のものは腐食が甚だしく、鋸歯の形状は確認できません。これらの鋸は、木工用ではなく、鹿角・貝殻などの細工のために使われたのではないかと指摘されています。

このことから、５世紀になり、ヤスリと目立ての技術が一段と進歩したことが理解できます。しかし、鋸身の大きさと小さな鋸歯が「素歯」の形状から、まだ木工具としての鋸ではなく、それ以外の細工に使用するものであったのではないかと推察できます。

６世紀の古墳からは、出土した鋸のほとんどは「素歯」ですが、短柵型と茎式鋸の鋸歯に「ガガリ目」形状のものが２点出土しています。埼玉県の永明寺古墳から出土した「ガガリ目」形状の短柵型鋸は、押し引き兼用ですが、兵庫県の園田山古墳から出土した茎式鋸は、引き使いです。両方とも鋸身の長さは１８�p余り、幅はまだ以前の鋸のように狭く、鋸身の厚さは３ｍｍで、片刃鋸です。この鋸歯の形状は「古代ガガリ目」と言っていいでしょう。

　上代である飛鳥時代（５５０〜７１０）と奈良時代（７１０〜７９４）の鋸は、どのような鋸歯の形状をしていたのでしょうか。

７世紀の古墳からは、短柵型鋸が２点、茎式鋸が１点出土していますが、これらは押し引き兼用の「素歯」で、アサリ出しは確認できなく、１点にナゲシの確認ができます。

　中古である平安時代（７９４〜１１９２）の鋸は、東京都板橋区の栗原竪穴住居跡から出土した鋸身の長さ約５１�p、幅３.５�pの茎式鋸があります。内湾の歯道、先端の鼻状突起、厚みが３ｍｍあり、樹枝伐りおろし鋸と思われます。鋸歯は「箱屋目」で、アサリとナゲシが確認されています。

もう一つ、この時代の鋸が発見されています。長野県飯田市の寺所遺跡から出土した鋸です。茎式で鋸身の全長が約４０�pあり、鋸歯は「箱屋目」でアサリとナゲシが確認でき、押し引き兼用鋸です。

しかしまだ、大型の縦引き鋸はなく、角材や板を製材するには、丸太に楔（くさび）を打ち込んで引き裂いていた時代でした。

１３世紀の鎌倉時代の遺跡である神奈川県伊勢原墓壙から、鋸身の長さが約３０�p余りであったと思える木の葉半切型鋸が出土しています。鋸歯は「箱屋目」の形状で、アサリとナゲシがあります。またこの時代の広島県福山市草戸千軒町遺跡から、約６０�pの鋸身の長さがある木の葉半切型の大型鋸が出土しています。鋸歯は、「箱屋目」でアサリとナゲシがあります。

また、室町時代になると、大陸から二人挽き用の縦挽き大鋸（おが）が伝来し、「ガガリ目」を持った大型縦挽き鋸が登場します。